Dustbin by Isamu Kenmochi for Yamakawa Rattan in Rattan

DESIGNER

: Isamu Kenmochi剣持勇
1912年、東京に生まれ、1932年に東京高等工芸学校木材工芸科を卒業。同年、商工省工芸指導所に入所し、翌1933年にはドイツ人建築家 Bruno Taut（ブルーノ・タウト）の指導を受けます。日本の伝統的な造形と近代的な機能性を結びつける思想に影響を受け、木材や竹、籐などの素材と加工技術について研究を重ねました。

1950年には彫刻家 Isamu Noguchi（イサム・ノグチ）と出会い、工芸指導所で研究を重ねてきた竹編みの技術を生かし、椅子の共同製作に取り組みます。この交流は、日本の伝統素材を現代的な造形へと発展させる重要な機会となりました。さらに1952年にはアメリカを視察し、Charles & Ray Eames（チャールズ＆レイ・イームズ）らとの交流を通じて、工業生産とデザインの新たな可能性に触れます。帰国後は、日本独自の素材や美意識を現代の生活に結びつける「ジャパニーズ・モダン」を追求。同年、日本インダストリアルデザイナー協会（JIDA）の設立にも参加し、1955年には剣持勇デザイン研究所を設立しました。

代表作には、秋田木工の曲木技術を生かしたスタッキングスツール（1958年）、山川ラタンによるラウンジチェア（1960年）、天童木工の柏戸イス（1961年）などが挙げられます。特に籐を立体的に編み上げた一連の椅子は、伝統的な手工芸と彫刻的な造形を融合させた作品として知られ、1964年にはその一つがニューヨーク近代美術館（MoMA）のデザイン・コレクションに収蔵されました。

家具のデザインにとどまらず、建築家との協業による空間設計にも数多く携わり、丹下健三が設計した香川県庁舎（1958年）や、大谷幸夫が設計した国立京都国際会館（1966年）などの家具・インテリアを担当。国立京都国際会館のために考案された箱椅子（1966年）では、成形合板によるフレームと柔らかなクッションを組み合わせ、建築空間との調和と身体を包み込むような機能性を両立させました。

1971年に亡くなった後も、その思想と活動は剣持デザイン研究所へと受け継がれています。日本の伝統文化に根ざした素材と技術を現代の工業生産や生活空間へと結びつけた剣持のデザインは、戦後日本のインテリアデザインの発展に大きく貢献し、ジャパニーズ・モダンを代表する存在として現在も高く評価されています。